A cannabis é um presente botânico inesgotável. À medida que a pesquisa sobre a cannabis aumenta, a complexidade química e o potencial da planta estão se tornando cada vez mais aparentes. À beira de 2020, um grupo de pesquisadores italianos anunciou a descoberta de dois novos canabinoides: o THCP (tetrahidrocanabiforol) e o CBDP (canabidiforol). Se os nomes parecem familiares ao THC e ao CBD, é porque eles são semelhantes em estrutura e função. Publicado recentemente na revista Scientific Reports, o estudo descreve a descoberta de um canabinoide até então desconhecido.
“Ao contrário do que nos ensinaram erroneamente, a maconha não é uma droga muito prejudicial…”
Atualmente, quase 150 fitocanabinoides foram detectados na planta de cannabis, embora poucos tenham sido isolados e estudados. Embora isso se deva em parte a razões legais – a cannabis ainda é ilegal em nível federal nos EUA, tornando a pesquisa complicada – também é porque a maioria das cepas de cannabis é dominante em THC ou CBD, tornando o isolamento e o estudo de canabinoides menores desafiante.
No entanto, isso está mudando. Espectrometria de ponta – que é usada para identificar compostos desconhecidos na cannabis – e técnicas analíticas avançadas permitem melhor a identificação de novos compostos de cannabis.
O grupo de pesquisadores que divulgou o estudo foi diligente no perfil da cannabis e também identificou dois outros canabinoides, THCB e CBDB, no ano passado. Além da novidade de conhecer melhor a planta e seus inúmeros canabinoides, identificar compostos de cannabis anteriormente desconhecidos também tem imensas implicações terapêuticas.
Nesse caso, todos os sinais apontam para que o THCP seja um potencial divisor de águas. Então, o que há de tão único nesse novo canabinoide?
THCP: O que acontece quando você aumenta a capacidade de ligação do THC?
Na molécula THCP recém-descoberta, os pesquisadores descobriram que uma cadeia lateral crítica na estrutura da molécula é alongada, com sete ligações. Em comparação, o THC regular tem cinco links. Para fornecer mais contexto, os canabinoides de ocorrência natural com mais de cinco elos nesta cadeia lateral ainda não foram detectados na cannabis.
Demonstrou-se que o comprimento dessa cadeia lateral desempenha um papel vital nos efeitos que o THC exerce sobre os receptores CB1 do corpo (aprimore seu conhecimento sobre o sistema endocanabinoide do corpo aqui). Um mínimo de três ligações é necessário para ligar o THC ao receptor, com o pico de afinidade de ligação em oito ligações antes de começar a diminuir a atividade novamente.
Quais são as implicações dessa cadeia lateral alongada? Como se vê, a cadeia lateral alongada do THCP parece ter uma afinidade ainda mais forte pelo receptor CB1 do que o THC regular, o que sugere que ele pode trabalhar sua mágica de forma mais potente.
Quando os pesquisadores verificaram a afinidade de ligação do THCP contra os receptores CB1 e CB2 humanos, descobriram que o THCP era 33 vezes mais ativo que o THC regular no receptor CB1 e 5-10 vezes mais ativo que o THC regular no receptor CB2.
E quanto ao CBDP?
Como o THCP, o CBDP também possui uma cadeia lateral mais longa de sete links, em vez de cinco links. De acordo com os pesquisadores do estudo, no entanto, embora a investigação sobre a atividade anti-inflamatória, antioxidante e antiepiléptica do CBDP esteja em andamento, atualmente não é uma prioridade.
Por quê? Como já foi estabelecido que o CBD tem uma afinidade de ligação fraca com os receptores CB1 e CB2, é possivelmente improvável que uma cadeia lateral mais longa ajude o CBDP a se ligar de forma mais eficaz aos receptores do corpo.
Como os pesquisadores apontam, no entanto, a ciência pode trazer grandes surpresas, e pesquisas futuras podem provar que o CBDP escondeu potência ou qualidades terapêuticas que desconhecemos atualmente.
Quais são as implicações dessas descobertas?
Uma implicação crítica que o estudo enfatiza é que o THCP pode explicar por que a cannabis pode provocar experiências tão díspares nos consumidores. Como os pesquisadores tiveram o cuidado de enfatizar, há uma surpreendente variabilidade de resposta do sujeito a terapias à base de cannabis, mesmo com doses iguais de THC.
Embora sempre tenhamos pensado que os efeitos psicotrópicos da planta são principalmente devidos ao THC, eles podem, de fato, ser parcialmente atribuíveis ao THCP ou a outros canabinoides extremamente potentes que ainda não foram perfilados. Aprofundar nosso conhecimento dos efeitos farmacológicos do THCP pode nos ajudar a avaliar melhor os efeitos dos extratos de cannabis nas pessoas.
Outra implicação fascinante que o estudo sugere é a necessidade de cultivar raças de cannabis que não sejam dominantes em THC ou CBD. A pesquisa genética em cannabis progrediu aos trancos e barrancos nos últimos anos, e as cepas que produzem maiores quantidades de canabinoides menores, como CBDV, CBG e THCV, estão gradualmente se tornando mais disponíveis.
Em breve, variedades de cannabis ricas em outros canabinoides menores, como o THCP, podem seguir o exemplo. Cultivar cepas ricas nesses canabinoides menores facilita a produção do extrato desses compostos, permitindo que os consumidores usufruam dos benefícios do perfil farmacológico específico de cada composto.
No geral, os autores do estudo afirmam que a realização de um perfil químico abrangente da cannabis é vital. A identificação de canabinoides menores e canabinoides atualmente desconhecidos pode oferecer riquezas terapêuticas que têm o potencial de transformar ainda mais a medicina. Ou não. Mas vale a pena descobrir.
