Visões estereotipadas sobre homens e mulheres por parte dos profissionais da saúde podem influenciar a maneira em que o paciente é atendido. Um viés de gênero faz com que as mulheres recebam um nível mais baixo de atendimento do que o oferecido aos homens com problemas de saúde semelhantes. Portanto, as mulheres podem ser avaliadas, diagnosticadas, encaminhadas e tratadas de maneira diferente. E isso parece estar prejudicando a saúde das mulheres.
“‘Eu? Preconceituoso?’ O preconceito inconsciente é como ciúme: ninguém gosta de admitir, e muitas vezes não temos consciência disso.”
Por mais que gostaríamos de acreditar o contrário, homens e mulheres não são tratados da mesma forma. De acordo com a American Civil Liberties Association (ACLU) , “as lutas em andamento incluem a garantia de oportunidades econômicas iguais, equidade educacional e fim da violência de gênero”. Mas você sabia que as mulheres são mais propensas a serem diagnosticadas erroneamente? Ou que as mulheres podem não receber o tratamento mais eficaz? Infelizmente, o viés de gênero na medicina é algo real e pode afetar sua saúde.
Qual é o viés de gênero na medicina?
Na área da saúde, o viés de gênero refere-se principalmente aos médicos (e outros profissionais de saúde) que fornecem um nível mais baixo de atendimento de qualidade às mulheres, em comparação aos homens com problemas de saúde semelhantes. Portanto, as mulheres podem ser avaliadas, diagnosticadas, encaminhadas e tratadas de maneira diferente.
Além disso, algumas pesquisas médicas estudam apenas homens, o que pode levar a um conhecimento insuficiente sobre o processo da doença e recomendações de tratamento para mulheres.
Por que alguns médicos abordam pacientes do sexo feminino com viés de gênero?
Eu acho que é seguro dizer que muito poucos médicos, se houver algum, pretendem prestar um atendimento abaixo do ideal às pacientes do sexo feminino. No entanto, vários problemas podem influenciar o viés de gênero de um médico. Antes de tudo, alguns médicos assumem que homens e mulheres são fisiologicamente semelhantes ou “iguais”, mas homens e mulheres diferem de muitas maneiras significativas. Por outro lado, o viés de gênero também pode surgir dos médicos assumindo diferenças que não existem! De qualquer forma, esses conceitos errôneos podem levar a visões estereotipadas sobre homens e mulheres que podem influenciar a maneira como os médicos abordam o atendimento ao paciente.
O viés de gênero pode levar os médicos a:
- Subestimar ou interpretar mal o risco de uma mulher ter problemas ou complicações de saúde.
- Não entender que as mulheres podem apresentar sintomas diferentemente dos homens.
- Estar menos disposto a envolver pacientes do sexo feminino na tomada de decisão compartilhada.
- Estereotipar pacientes do sexo feminino com preconceitos inconscientes.
- Discriminar com base no sexo. Por exemplo, alguns médicos levam os sintomas das mulheres menos a sério e/ou acreditam que os sintomas das mulheres têm causas emocionais e não físicas.
As próprias pacientes do sexo feminino contribuem para o tratamento tendencioso?
Infelizmente, as mulheres também podem contribuir sem saber para o viés de gênero.
Dois exemplos:
- Geralmente, as mulheres descrevem seus sintomas e experiências de uma maneira mais pessoal e narrativa. Em comparação, os homens tendem a descrever os sintomas de maneira mais direta e factual. Em um estudo sobre dor no peito , os pesquisadores descobriram que a abordagem narrativa das mulheres teria contribuído para um aumento nos erros de diagnóstico.
- As mulheres costumam pensar em derrame e doenças cardíacas como “doenças dos homens” e, portanto, presumem que elas provavelmente não têm nenhuma dessas condições.
O que os médicos pensam sobre esse problema?
Como seria de esperar, alguns médicos reconhecem o viés de gênero como um problema, e outros contestam sua existência.
Qual o impacto do viés de gênero na área da saúde?
A desigualdade de atendimento pode levar a piores resultados para as mulheres, em comparação aos homens, incluindo mulheres com taxas mais altas de complicações, pior saúde e taxas de mortalidade mais altas.
Que tipos de discrepâncias?
O viés de gênero pode levar a:
- Procedimentos de diagnóstico não realizados
- Atrasos no diagnóstico
- Medicamentos não prescritos
- Procedimentos e cirurgias que salvam vidas e/ou prolongam a vida não realizados
- Encaminhamento para especialistas não realizados
- Dor e sofrimento ignorados
Quais são alguns exemplos?
Em 2019, um estudo em Copenhague encontrou atrasos significativos no diagnóstico em mulheres, em comparação com os homens. Para 770 tipos de doenças, as mulheres foram diagnosticadas uma média de 4 anos depois que os homens. Para o câncer, as mulheres foram diagnosticadas em média 2,5 anos depois que os homens. E para diabetes e outros distúrbios metabólicos, as mulheres foram diagnosticadas uma média de 4,5 anos depois que os homens.
Além disso, uma revisão de 2012 de estudos sobre viés de gênero identificou muitas maneiras pelas quais as mulheres recebem atendimento de menor qualidade, incluindo estes exemplos:
Doença arterial periférica
As mulheres eram menos propensas a receber os medicamentos recomendados pelo American College of Cardiology / American Heart Association. Além disso, pesquisas mostram que os médicos oferecem uma opção cirúrgica com menos frequência a mulheres de todas as idades.
Acidente vascular encefálico (AVC)
Estudos na Europa e na América do Norte encontraram diferenças de gênero no tratamento do AVC. Os dados sugerem que mulheres com AVC são menos propensas que homens a obter imagens diagnósticas apropriadas e tratamentos subsequentes. Um estudo semelhante na Escócia descobriu que o uso de anticoagulantes era comparável entre homens e mulheres. Porém, após a alta, as mulheres eram significativamente menos propensas a receber prescrições de medicamentos que reduzem o risco de derrames futuros.
Além disso, os pesquisadores descobriram que, em comparação com os homens, as mulheres com AVC esperam mais no pronto-socorro – 11% mais tempo para consultar um médico e 15% mais tempo para receber um teste de imagem para diagnóstico. Embora essas diferenças pareçam pequenas, elas são muito importantes porque o tratamento eficaz para o AVC é extremamente sensível ao tempo, portanto, mesmo breves atrasos podem significar que os pacientes perdem a oportunidade de obter o melhor tratamento possível. Por fim, as mulheres recebem tratamento menos agressivo do que os homens quando são admitidas no hospital.
Osteoartrite
Para pacientes com osteoartrite do joelho, uma pesquisa descobriu que os médicos têm maior probabilidade de recomendar uma substituição total do joelho para pacientes do sexo masculino do que para mulheres.
Infarto agudo do miocárdio
Pesquisas mostram que mulheres que têm infarto agudo do miocárdio (ataque cardíaco em termos leigos), têm um prognóstico significativamente pior que os homens, incluindo uma taxa mais alta de ataques cardíacos adicionais e uma taxa mais alta de insuficiência cardíaca. Além disso, é mais provável que as mulheres morram após um ataque cardíaco, enquanto estão no hospital ou após a alta. Apesar dessas diferenças, os pesquisadores descobriram que, após ataques cardíacos, as mulheres têm menos chances de fazer cirurgia e/ou receber medicamentos para restaurar o fluxo sanguíneo. Embora uma investigação tenha constatado que, após um diagnóstico de ataque cardíaco, não havia evidência de viés de gênero em tratamentos ou cirurgias com base em medicamentos, as mulheres tinham 46% menos probabilidade de se submeter a exames coronários investigativos. Estudos adicionais mostraram viés de gênero no tratamento de problemas cardíacos e ataques cardíacos.
Vale ressaltar que alguns estudos concluem que a anatomia e fisiologia feminina aumentam o risco de doenças cardíacas e mortes relacionadas ao coração.
O que os pacientes americanos pensam sobre o viés de gênero?
Em abril de 2019, o NBC TODAY, em conjunto com a Survey Monkey, pediu que os adultos dos EUA descobrissem se as pessoas sofriam discriminação em um consultório médico. Os resultados dos 3.891 entrevistados indicam um problema generalizado. Aqui estão as perguntas e respostas associadas:
Qual a porcentagem de pessoas que considera a discriminação em relação aos pacientes um problema sério?
Quantos sentiram que foram tratados de maneira diferente por causa de seu sexo?
Entre aqueles que relataram condições crônicas de saúde e/ou dor, o percentual que sentiu que precisava “provar” seus sintomas para um profissional de saúde:
E, depois de relatar esses sintomas, a porcentagem que sentiu que o médico ignorou ou descartou os sintomas:
Viés de gênero na pesquisa médica.
Infelizmente, não há mulheres suficientes incluídas na pesquisa médica o que pode limitar a compreensão de como doenças específicas e possíveis tratamentos as afetam. Por décadas, as pesquisas em saúde se concentraram nos homens, e os médicos assumiram que os resultados se aplicavam também às mulheres. Mas as mulheres são únicas no nível celular e, portanto, podem reagir de maneira diferente a medicamentos e outros tratamentos. Felizmente, houve progresso, mas ainda há espaço significativo para melhorias. Por exemplo, embora um pouco mais de 50% dos pacientes com HIV em todo o mundo sejam mulheres e o HIV seja a principal causa de morte no mundo entre mulheres em idade reprodutiva, os ensaios clínicos dependem fortemente de homens gays. Mas mulheres e homens respondem de maneira diferente à infecção pelo HIV, portanto, a falta de mulheres nesses ensaios pode afetar significativamente a saúde das pacientes com HIV.
O que você pode fazer se for mulher?
As mulheres podem tomar medidas para reduzir o impacto do viés de gênero em seus próprios cuidados de saúde. Obviamente, é essencial escolher um médico que entenda as diferenças médicas das mulheres e as trate com respeito. E falar se algo não parece certo é fundamental.
