Embora a depressão relacionada à esclerose múltipla seja bem conhecida na comunidade médica, ela ainda é amplamente subnotificada, subdiagnosticada e subtratada. Existem também vários equívocos em torno da esclerose múltipla (EM) e da depressão.
“Quando uma mulher descobriu que eu tinha esclerose múltipla, ela me disse: ‘Meu coração sangra por você’. Eu disse a ela: ‘Bem, meu coração sangra por você, porque você é uma idiota’.”
A presença de sintomas psiquiátricos na esclerose múltipla (EM) é conhecida desde que Charcot fez a primeira descrição clínico-patológica detalhada da ”esclerose disseminada” em suas palestras no hospital Salpetrie’re no século XIX.1 Entre os sintomas psiquiátricos observados de Charcot eram riso e choro patológicos, euforia, mania, alucinações e depressão. De fato, a paciente de Charcot, Mademoiselle V, foi descrita como tendo um ataque de lypemania (ou depressão grave), juntamente com alucinações e paranóia.2 No entanto, foi somente na década de 1950 que a pesquisa empírica sobre a frequência da depressão entre pessoas com EM realmente começou.3
Além dos sintomas neurológicos que caracterizam a EM a depressão maior é comum, com estimativas de prevalência ao longo da vida de depressão maior na esclerose múltipla de até 50%.4
Embora historicamente tenha sido difícil separar os efeitos diretos do transtorno sobre o humor dos efeitos não específicos da doença crônica, um estudo recente sugere que a prevalência anual de depressão maior na EM é elevada em comparação com a de pessoas saudáveis e outras condições crônicas.5 Nesse estudo, Patten et al relataram uma taxa de prevalência de 12 meses de 25,7% para depressão maior em pessoas com EM na faixa etária de 18 a 45 anos. Outra preocupação é a constatação de que a ideação suicida é relativamente comum entre as pessoas com EM, e que a depressão em pessoas com EM muitas vezes não é detectada e tratada.678 Além disso, a depressão é um importante determinante da qualidade de vida em EM e pode muito bem ser o fator determinante mais importante.91011
“Não há associação clara entre a presença de depressão e variáveis relacionadas à doença. A relação com a deficiência física é equívoca com alguns estudos, mas não outros, relatando um link.1213 A mesma situação diz respeito ao curso e duração da doença.1415 As razões para esses achados mistos podem ser atribuídas à diversidade da própria doença. Por exemplo, pacientes com a mesma duração de EM podem ter taxas de recaída e curso da doença marcadamente diferentes. Além disso, o grau de incapacidade física pode ser determinado por uma combinação de envolvimento cerebral e espinhal, cada um tendo um efeito potencialmente diferente sobre o humor. Embora seja intuitivo atribuir a depressão à deterioração física progressiva, o importante determinante do humor pode estar menos relacionado ao Expanded Disability Status Scale (EDSS) do que como um indivíduo se ajusta à adversidade e aos tipos de estratégias de enfrentamento utilizadas.”16
Recentemente, um interesse considerável foi gerado sobre o possível papel do interferon beta na precipitação da depressão na EM e, embora essas preocupações possam não ser justificadas, a questão da depressão maior na EM continua sendo um problema significativo.1718
A depressão unipolar ou maior é um transtorno mental caracterizado pela presença de cinco dentre dos seguintes sintomas por pelo menos duas semanas:
- Humor triste na maior parte do dia/na maioria dos dias.
- Perda de prazer ou interesse nas próprias atividades habituais.
- Problemas de sono.
- Fadiga.
- Retardo psicomotor ou agitação.
- Apetite reduzido com perda de peso (ou o contrário).
- Uma autoimagem negativa.
- Sentimentos de culpa e autoculpa.
- Concentração reduzida e pensamentos suicidas.
Os cinco sintomas devem necessariamente incluir tristeza, depressão e/ou perda de interesse e prazer nas atividades habituais.19
Uma revisão da literatura revelou os seguintes destaques:
- A depressão é comum na EM com taxas de prevalência anuais de até 20% relatadas e taxas de prevalência ao longo da vida de 50% não incomuns. Há alguma evidência de que a depressão na EM está associada a maior neuropatologia na região temporal/parietal anterior esquerda, embora a evidência de uma associação próxima entre depressão e localização da lesão não seja forte.
- Há alguma evidência de que os pacientes com EM podem ter um risco aumentado de suicídio e isso provavelmente é mais verdadeiro para pacientes mais jovens do sexo masculino e aqueles que estão socialmente isolados, gravemente deprimidos e têm problemas com álcool.
- Os transtornos de ansiedade também parecem mais prevalentes na EM, embora a pesquisa aqui seja menos extensa e menos rigorosa do que para a depressão e seja amplamente dependente de dados de amostras atendidas em clínicas de EM. Pesquisas anteriores sobre fadiga e depressão na EM consistentemente não encontraram nenhuma relação óbvia, embora estudos recentes tendam a relatar uma correlação.
- Ao mesmo tempo, esses estudos recentes também sugeriram que a EM e a depressão são uma relação complexa e dinâmica e que a fadiga é melhor conceituada como multidimensional.
- Estudos anteriores também encontraram poucas evidências de uma relação entre depressão e comprometimento cognitivo. No entanto, estudos recentes sugerem que é provável que o comprometimento cognitivo seja exacerbado quando a depressão está na faixa moderada a grave.
- A preocupação inicial sobre o tratamento com interferon causar depressão em pacientes com EM parece injustificada à luz de vários estudos recentes abordando esta questão.
Embora todas essas questões mereçam mais pesquisas, a questão pendente continua sendo por que a depressão entre pessoas com EM não é rotineiramente rastreada? Além disso, dada a evidência de sua capacidade de resposta ao tratamento, por que a depressão em pessoas com EM é tratada com tanta frequência?
