O coronavírus surgiu em apenas dezembro do ano passado, mas o mundo já está lidando com uma pandemia do vírus e da doença que ele causa – o Covid-19. Para a maioria, a doença é leve, mas algumas pessoas morrem. Então, como o vírus está atacando o corpo, por que algumas pessoas estão sendo mortas e como é tratado?
Período de incubação
É quando o vírus está se estabelecendo.
Os vírus funcionam entrando nas células de que seu corpo é feito e depois as sequestrando.
O coronavírus, oficialmente chamado Sars-CoV-2, pode invadir seu corpo quando você o respira (depois que alguém tosse por perto) ou você toca uma superfície contaminada e depois seu rosto.
Primeiro, infecta as células que revestem sua garganta, vias aéreas e pulmões e as transforma em “fábricas de coronavírus” que lançam um grande número de novos vírus que infectam ainda mais células.
Nesta fase inicial, você não ficará doente e algumas pessoas podem nunca desenvolver sintomas.
O período de incubação, o tempo entre a infecção e os primeiros sintomas, varia muito, mas é de cinco dias em média.
Doença leve
Isso é tudo que a maioria das pessoas experimentará.
Covid-19 é uma infecção leve para oito em cada 10 pessoas que a recebem e os principais sintomas são febre e tosse.
Dores no corpo, dor de garganta e dor de cabeça são possíveis, mas não garantidas.
A febre, e geralmente sentir-se enjoado, é o resultado de seu sistema imunológico responder à infecção. Ele reconheceu o vírus como um invasor hostil e sinaliza para o resto do corpo que algo está errado ao liberar substâncias químicas chamadas citocinas.
Estes reagrupam o sistema imunológico, mas também causam dores no corpo e febre.
A tosse do coronavírus é inicialmente seca (você não está trazendo coisas à tona) e isso provavelmente se deve à irritação das células quando elas são infectadas pelo vírus.
Algumas pessoas acabam por tossir o escarro – um muco espesso contendo células pulmonares mortas pelo vírus.
Esses sintomas são tratados com repouso, muitos líquidos e paracetamol. Você não precisará de cuidados hospitalares especializados.
Esse estágio dura cerca de uma semana – momento em que a maioria se recupera porque seu sistema imunológico combateu o vírus.
No entanto, alguns irão desenvolver uma forma mais séria de Covid-19.
É o melhor que entendemos no momento sobre esse estágio. No entanto, existem estudos emergindo que sugerem que a doença também pode causar sintomas que se parecem mais com resfriado, como coriza.
Doença grave
Se a doença progredir, será devido à reação exagerada do sistema imunológico ao vírus.
Esses sinais químicos para o resto do corpo causam inflamação, mas isso precisa ser delicadamente equilibrado. Muita inflamação pode causar danos colaterais em todo o corpo.
“O vírus está desencadeando um desequilíbrio na resposta imune, há muita inflamação, como estamos fazendo isso, não sabemos”, disse Nathalie MacDermott, do King’s College London.
A inflamação dos pulmões é chamada pneumonia.
Se fosse possível viajar pela boca, pela traquéia e pelos pequenos tubos nos pulmões, você acabaria em pequenos sacos de ar.
É aí que o oxigênio se move para o sangue e o dióxido de carbono se move, mas na pneumonia os pequenos sacos começam a se encher de água e podem eventualmente causar falta de ar e dificuldade em respirar.
Algumas pessoas precisarão de um ventilador para ajudá-las a respirar.
Pensa-se que esta fase afete cerca de 14% das pessoas, com base em dados da China .
Doença crítica
Estima-se que cerca de 6% dos casos fiquem gravemente doentes.
A essa altura, o corpo está começando a falhar e há uma chance real de morte.
O problema é que o sistema imunológico está agora fora de controle e causando danos por todo o corpo.
Pode levar a choque séptico quando a pressão sanguínea cai para níveis perigosamente baixos e os órgãos param de funcionar corretamente ou falham completamente.
A síndrome do desconforto respiratório agudo causada pela inflamação generalizada nos pulmões impede que o corpo obtenha oxigênio suficiente para sobreviver. Pode impedir que os rins limpem o sangue e danifique o revestimento do intestino.
“O vírus cria um grau tão grande de inflamação que você sucumbe… torna-se falência de múltiplos órgãos”, disse Bharat Pankhania.
E se o sistema imunológico não conseguir controlar o vírus, ele se espalhará por todos os cantos do corpo, onde poderá causar ainda mais danos.
O tratamento nesse estágio será altamente invasivo e pode incluir ECMO ou oxigenação por membrana extra-corporal.
Este é essencialmente um pulmão artificial que retira o sangue do corpo através de tubos grossos, para oxigená-lo e bombeá-lo de volta.
Mas, eventualmente, o dano pode atingir níveis fatais nos quais os órgãos não conseguem mais manter o corpo vivo.
As primeiras mortes
Os médicos descreveram como alguns pacientes morreram, apesar de seus melhores esforços.
Os dois primeiros pacientes a morrer no Hospital Jinyintan em Wuhan, China, detalhados na revista Lancet Medical, eram aparentemente saudáveis, embora fossem fumantes de longa data e isso enfraquecesse os pulmões.
O primeiro, um homem de 61 anos, tinha pneumonia grave quando chegou ao hospital.
Ele estava com dificuldade respiratória aguda e, apesar de ter sido colocado em um ventilador, seus pulmões falharam e seu coração parou de bater.
Ele morreu 11 dias após ser internado.
O segundo paciente, um homem de 69 anos, também apresentava síndrome do desconforto respiratório agudo.
Ele estava conectado a uma máquina de ECMO, mas isso não foi suficiente. Ele morreu de pneumonia severa e choque séptico quando sua pressão arterial caiu.
