A intolerância à lactose refere-se à dificuldade em digerir alimentos que contêm lactose, como laticínios. Isso pode resultar em sintomas como gases, inchaço e diarreia. Dor de estômago e inchaço são comuns com intolerância à lactose, que é um distúrbio crônico. Eles são causados quando as bactérias no cólon fermentam a lactose que o corpo não digeriu, resultando em excesso de gás e água. A dor é mais frequentemente localizada ao redor do umbigo e na parte inferior da barriga.
“Pequenas mudanças em seu DNA podem deixar seus olhos azuis, torná-lo (a) intolerante à lactose ou criar alguns cachos em seu cabelo.”
É POSSÍVEL DESENVOLVER INTOLERÂNCIA À LACTOSE?
Um indivíduo pode desenvolver intolerância à lactose em qualquer idade. Em casos raros, pode estar presente desde o nascimento, mas os sintomas geralmente surgem à medida que a pessoa envelhece, apresentando-se na infância, adolescência ou idade adulta.
Existem quatro formas diferentes de intolerância à lactose, todas com causas diferentes. Alguns tipos ocorrem com mais frequência do que outros e também variam na idade média de início.
Neste artigo, discutimos os diferentes tipos de intolerância à lactose e quando eles podem ocorrer.
Definição
A intolerância à lactose é o termo para uma intolerância alimentar ao açúcar lactose, que ocorre naturalmente em produtos lácteos, como leite, queijo e iogurte. Esta intolerância é geralmente devido à má absorção de lactose, que é a incapacidade de digerir ou absorver a lactose adequadamente.
A produção insuficiente de uma enzima conhecida como lactase, que decompõe a lactose, leva a essa má absorção.
A lactase é uma enzima produzida no intestino delgado. O corpo usa a lactase para quebrar a lactose em componentes chamados galactose e glicose. A glicose é então absorvida pela corrente sanguínea.
Se os níveis de lactase de uma pessoa estiverem baixos, a lactose não se decompõe e não é absorvida na corrente sanguínea. Em vez disso, ela se move para o intestino grosso, ou cólon. As bactérias no cólon reagem a qualquer produto que contenha lactose, criando mais gás. Isso pode levar a desconforto e outros sintomas desagradáveis ou até dolorosos para o indivíduo.
Evidências sugerem que, embora a prevalência de intolerância à lactose varie entre as diferentes regiões, cerca de 2/3 da população mundial sofre de má absorção de lactose. No entanto, nem todos com má absorção de lactose desenvolverão sintomas de intolerância à lactose.
A intolerância à lactose pode causar dor intensa?
A intolerância à lactose geralmente causa dor de estômago e dores de gases ou cólicas estomacais. As dores do gás podem parecer agudas às vezes, embora geralmente não pareçam queimar. As dores de gases podem doer muito, mas não duram muito. Eles geralmente se movem rapidamente para diferentes partes da barriga.
Desenvolvimento de intolerância à lactose
A intolerância à lactose pode se desenvolver em qualquer idade. No entanto, tende a ser incomum em crianças menores de 5 anos. Na maioria dos casos, o início dos sintomas ocorre gradualmente devido aos níveis de lactase que diminuem à medida que a pessoa envelhece. À medida que a produção de lactase diminui, uma pessoa pode começar a notar o agravamento dos sintomas. Muitos casos de intolerância à lactose se desenvolvem pela primeira vez quando uma pessoa tem 20 a 40 anos.
Há quatro tipos principais de intolerância à lactose que pode ocorrer em diferentes idades.
| Algumas formas podem se desenvolver devido aos genes de uma pessoa, mas nem todas as causas são genéticas. | |
| Deficiência primária de lactase | Também conhecida como não persistência da lactase, esta é o tipo mais comum de intolerância à lactose. Ocorre devido à diminuição da atividade, ou expressão, do gene LCT que causa uma diminuição gradual da lactase. A diminuição da lactase geralmente ocorre após os 2 anos de idade. |
| Deficiência secundária de lactase | Esta causa de intolerância à lactose não ocorre devido à genética. Em vez disso, resulta de uma doença ou lesão que afeta o intestino delgado e a produção de lactase. Pode se desenvolver em qualquer idade. |
| De acordo com o American College of Gastroenterology, a causa mais comum de deficiência de lactase secundária em bebês e crianças é uma infecção do trato intestinal que danifica o revestimento. Outras causas possíveis incluem trauma no intestino delgado, condições de saúde como doença de Crohn ou doença celíaca ou intervenções médicas, como cirurgia, quimio e radioterapia ou certos medicamentos. | |
| Deficiência congênita de lactase | Pessoas com essa forma genética de intolerância à lactose nascem sem a capacidade de produzir lactase. Essa condição é muito rara e pode causar sintomas graves, como déficit de crescimento e diarreia aquosa. |
| Deficiência de lactase no desenvolvimento | Este tipo de intolerância à lactose pode ocorrer em bebês nascidos prematuramente, geralmente antes de 34 semanas de gestação. Normalmente, dura apenas um curto período. Os sintomas geralmente desaparecem à medida que a mucosa intestinal se desenvolve e amadurece. |
| Algumas formas podem se desenvolver devido aos genes de uma pessoa, mas nem todas as causas são genéticas. |
| Deficiência primária de lactase |
| Também conhecida como não persistência da lactase, esta é o tipo mais comum de intolerância à lactose. Ocorre devido à diminuição da atividade, ou expressão, do gene LCT que causa uma diminuição gradual da lactase. A diminuição da lactase geralmente ocorre após os 2 anos de idade. |
| Deficiência secundária de lactase |
| Esta causa de intolerância à lactose não ocorre devido à genética. Em vez disso, resulta de uma doença ou lesão que afeta o intestino delgado e a produção de lactase. Pode se desenvolver em qualquer idade. |
| De acordo com o American College of Gastroenterology, a causa mais comum de deficiência de lactase secundária em bebês e crianças é uma infecção do trato intestinal que danifica o revestimento. Outras causas possíveis incluem trauma no intestino delgado, condições de saúde como doença de Crohn ou doença celíaca ou intervenções médicas, como cirurgia, quimio e radioterapia ou certos medicamentos. |
| Deficiência congênita de lactase |
| Pessoas com essa forma genética de intolerância à lactose nascem sem a capacidade de produzir lactase. Essa condição é muito rara e pode causar sintomas graves, como déficit de crescimento e diarreia aquosa. |
| Deficiência de lactase no desenvolvimento |
| Este tipo de intolerância à lactose pode ocorrer em bebês nascidos prematuramente, geralmente antes de 34 semanas de gestação. Normalmente, dura apenas um curto período. Os sintomas geralmente desaparecem à medida que a mucosa intestinal se desenvolve e amadurece. |
Causas e fatores de risco
A intolerância à lactose resulta de uma deficiência de lactase. Sem níveis adequados desta enzima, o corpo não pode digerir alimentos e bebidas que contenham lactose.
As causas da deficiência de lactase pode incluir:
- Um gene herdado que leva a uma diminuição da lactase ou a uma incapacidade de produzi-la.
- Lesão no intestino delgado que afeta a produção de lactase.
- Nascimento prematuro.
Embora qualquer pessoa possa desenvolver intolerância à lactose, parece ser mais prevalente em certas populações.
| Os fatores de risco podem incluir: | |
| História familiar | Como a deficiência primária de lactase ocorre devido a um gene herdado, a história familiar desempenha um papel importante. |
| Raça | De acordo com o American College of Gastroenterology, cerca de 85% dos adultos afro-americanos nos Estados Unidos podem ter intolerância à lactose. No entanto, é possível ter má absorção de lactase e não apresentar sintomas de intolerância à lactose. |
| Origem étnica | A intolerância à lactose também parece ser mais comum em pessoas de ascendência hispânica, latina, asiática ou nativa americana. |
Sintomas
Os sintomas da intolerância à lactose podem variar em gravidade de pessoa para pessoa. Além disso, a quantidade de lactose que uma pessoa consome pode influenciar os sintomas.
Alguns sintomas comuns incluem:
- Excesso de gases
- Inchaço
- Diarreia
- Cólicas ou dores abdominais
- Desejo repentino de ter um movimento intestinal
Diagnóstico
Os médicos geralmente diagnosticam a intolerância à lactose com base em um exame físico, durante o qual verificarão sensibilidade abdominal, dor e inchaço. Eles também levarão em consideração os sintomas e o histórico médico da pessoa, e os resultados de alguns testes de diagnóstico.
| Os testes para diagnosticar a intolerância à lactose podem incluir: | |
| Eliminação dietética | Isso envolve a eliminação de todos os alimentos e bebidas que contenham lactose por um determinado período para ver se os sintomas desaparecem. |
| Teste de respiração de hidrogênio | Um profissional de saúde coletará amostras de respiração da pessoa depois de consumir alimentos ou bebidas que contenham lactose. As pessoas que têm intolerância à lactose exalam ar com níveis mais altos de hidrogênio. Quando o valor do hidrogênio aumenta acima de um determinado valor, os médicos podem confirmar o diagnóstico de intolerância à lactose. |
| Teste de tolerância ao leite | Este teste envolve a medição dos níveis de glicose no sangue antes e depois de beber 500 mililitros de leite. Se os níveis de açúcar no sangue não subirem, isso sugere que uma pessoa não está digerindo lactose, o que indica intolerância à lactose. |
| Teste de amostra de fezes | Testes de tolerância à lactose e testes respiratórios de hidrogênio não são adequados para bebês, portanto, um médico pode realizar um teste de fezes. Altos níveis de acetato e outros ácidos graxos nas fezes podem ser um sinal de intolerância à lactose. |
Tratamento e gerenciamento
A principal maneira de controlar a intolerância à lactose é fazer modificações na dieta. No passado, os médicos recomendavam evitar todos os produtos que continham lactose. No entanto, pesquisas sugerem que a maioria das pessoas pode tolerar até 12-15 gramas de lactose por dia sem apresentar sintomas significativos. Muitos produtos sem lactose, como leites vegetais, estão disponíveis para ajudar as pessoas a limitar seu consumo.
Outras opções de tratamento pode incluir abordar a condição subjacente que causa intolerância, se aplicável, ou complementar com comprimidos de lactase, que ajudam a quebrar a lactose.
Outras condições semelhantes
Outras condições digestivas e intestinais podem causar sintomas semelhantes aos que ocorrem com a intolerância à lactose.
| Quando os sintomas de intolerância à lactose se desenvolvem, os médicos podem primeiro descartar outras condições, tais como: | |
| Síndrome do intestino irritável (SII) | Refere-se a alterações na função intestinal que podem causar sintomas, como cólicas estomacais, diarreia e constipação, sem sinais visíveis de danos intestinais. |
| Doença celíaca | Esta condição autoimune ocorre em algumas pessoas quando seu sistema imunológico reage exageradamente após o consumo de alimentos que contêm glúten. Os sintomas podem incluir diarreia, náusea e fadiga. |
| Doença inflamatória intestinal (DII) | Geralmente se refere à doença de Crohn ou à colite ulcerativa. Essas condições podem causar inflamação intestinal a longo prazo. Qualquer condição pode levar a sintomas, incluindo dor de estômago, diarreia e náusea. |
Alternativas aos laticínios
Os laticínios são uma importante fonte de nutrientes, incluindo cálcio, proteínas e vitaminas A, B12 e D. Ao eliminar laticínios, é importante obter esses nutrientes de outros lugares.
Muitos produtos lácteos alternativos, incluindo leite de soja, leite de amêndoa e queijos alternativos, são reforçados com vitaminas.
| Fontes para essas vitaminas que não sejam laticínios incluem: | |
| Cálcio | Algas marinhas, nozes e sementes, melaço, feijão, laranja, figo, quinoa, amaranto, couve, quiabo, nabo, brócolis, folhas de dente de leão, couve e produtos fortificados, como suco de laranja e leites vegetais. |
| Vitamina A | Cenoura, brócolis, batata doce, óleo de fígado de bacalhau, fígado, espinafre, abóbora, melão, ovo, damasco, mamão, manga e ervilhas. |
| Vitamina D | Os níveis podem ser aumentados pela exposição à luz solar natural, consumindo peixes gordurosos, gema de ovo, óleos de fígado de peixe e alguns leites vegetais fortificados, bem como outros produtos fortificados, incluindo muitos cereais matinais. |
Resumo
A intolerância à lactose pode se desenvolver em qualquer idade. Ela ocorre devido aos baixos níveis da enzima lactase, que resultam na dificuldade de digerir a lactose, um açúcar comum em produtos lácteos.
A intolerância à lactose pode estar presente desde o nascimento, mas a maioria dos casos se desenvolve gradualmente, geralmente apresentando-se na idade adulta. A estratégia de manejo mais comum envolve limitar ou evitar alimentos e bebidas contendo lactose.
