A inflamação crônica é um assassino silencioso

A inflamação é um recurso do corpo para combater infecções, ferimentos e toxinas, via sistema imunológico. Se a inflamação for aguda, isso dura algumas horas ou dias. A inflamação crônica ocorre quando essa resposta permanece, deixando seu corpo em constante estado de alerta. Com o tempo, tecidos e órgãos são danificados. Passar da inflamação aguda para a crônica depende de tempo, mas também do grau de abuso. E as oportunidades para abusar são inúmeras. Este artigo é apenas para quem quer tomar as devidas precauções. Ele fala de coisas que você já sabe, e de outras que talvez ignore, mas que você raramente leva em conta na hora da tentação.

Passe um fim de semana “fazendo trilha” e você poderá experimentar alguma inflamação aguda nos tendões em pernas e pulsos. Um pouco de descanso, gelo e algum ibuprofeno pode resolver isso rapidamente.

A inflamação crônica sistêmica, no entanto, é uma história diferente. Esse é o tipo de inflamação que estamos descobrindo cada vez mais estar intimamente envolvida ou mesmo na raiz de muitas de nossas doenças mais desafiadoras e graves, como a doença de Alzheimer e outras demências, câncer, depressão, doença cardíaca, obesidade e acidente vascular cerebral.

Como pode algo aparentemente tão simples como uma inflamação estar por trás dessas mudanças na vida, mesmo doenças mortais? Afinal, a inflamação é a resposta natural do corpo ao ataque. Defende o corpo contra invasores, como vírus e bactérias, ajuda a se livrar de detritos e auxilia na reparação do tecido danificado. Todas estas são características positivas.

Parte da resposta está nas diferenças entre o que comumente consideramos inflamação – um tornozelo inchado, produto de uma torção em uma trilha, por exemplo – e a inflamação crônica, um processo que demora meses e que pode afetar todo o corpo. Aqui vou contar a história disso e, mais importante, o que você pode fazer sobre isso, para se manter saudável e ir avante com a sua vida. 

Dor Aguda x Dor Crônica – qual a diferença?

A maioria de nós está familiarizada com os sinais externos que acompanham uma lesão aguda: inchaço, vermelhidão e calor. Internamente, no entanto, há muitos elementos envolvidos em um processo complexo. Por exemplo, há um aumento no fluxo sanguíneo indo para a área lesionada, juntamente com uma “invasão” de plaquetas, mastócitos, células endoteliais e outras que se juntam para chamar vários leucócitos (células sanguíneas brancas). Esses agentes trabalham para desencadear uma série de atividades, incluindo a liberação de produtos químicos chamados citocinas, resultando em inflamação. Dentro de alguns dias ou semanas, o processo de cura se encerra, com ou sem a ajuda de medicação, gelo e/ou calor, e com um pouco de descanso (dependendo da natureza da lesão).

A inflamação crônica é outra questão. É como um trem desgovernado, abastecido por citocinas que são continuamente derramadas na circulação do corpo causando inflamação dos tecidos. O sistema imunológico quer deter o dano celular e tecidual e a progressão do distúrbio.

Pisar naqueles freios, no entanto, torna-se cada vez mais difícil com o tempo, porque o corpo fica cansado. As células enviadas pelo sistema imunológico para consertar o dano não conseguem acompanhar as demandas. Além disso, o processo de envelhecimento adiciona mais combustível ao trem desgovernado porque com a idade as células se tornam menos eficientes em reparar qualquer lesão, e mais propensas a enviar produtos quimicos pró-inflamatórios.

Portanto, com o andar da carruagem, pode haver um acúmulo de vasos sanguíneos danificados, acúmulo de gordura (desencadeada pela secreção de adipocinas, hormônios que causam o armazenamento de gordura), placa nas artérias e no cérebro, excesso de peso corporal e outras lesões, todas associadas a inflamação.

Consequências da inflamação crônica

A inflamação crônica de baixo nível é como um vilão insidioso, correndo solto por todo o corpo ainda que muitas vezes sem causar nenhum sintoma até que as coisas fiquem sérias. De fato, não tratada, a inflamação crônica pode resultar em uma ampla gama de sérios problemas de saúde.

Há também uma série de distúrbios e doenças relacionadas à inflamação que levam o sufixo “… ites” – que significa “uma doença caracterizada por inflamação.” Eu tive três delas quando jovem – pericardite (inflamação do coração), osteomielite (inflamação óssea), e encefalite (inflamação do cérebro). Um coquetel triplo entre as idades de nove e dezoito anos. Mas me concentrei em viver um estilo de vida de prevenção e aprendi a gerenciar a inflamação.

Causas da inflamação crônica

Uma variedade de fatores pode causar inflamação crônica, sobre alguns dos quais você não tem controle, mas outros definitivamente você pode controlar.

Você está envelhecendo. À medida que envelhecemos, o corpo é menos capaz de combater a inflamação, mas isso não significa você não pode reduzir o impacto do envelhecimento com mudanças no estilo de vida.

Você tem genes ruins. Embora você não possa mudar seus genes, você pode assumir o controle implementando mudanças de estilo de vida, que é o que eu fiz – eu pareço ter uma predisposição genética para vírus inflamatórios como mencionado acima.

Você não come direito. Esta é provavelmente a principal causa evitável de inflamação crônica.

Você não se exercita corretamente. Tem sido demonstrado que muita ou pouca atividade física pode promover a inflamação. Basicamente, um estilo de vida sedentário, bem como um estilo que inclui muitos exercícios vigorosos e estressantes, pode promover inflamação. Moderação é a chave. Evite ser um guerreiro de fim de semana e uma batata de sofá durante a semana. Construção aeróbica e de força regular, atividades realizadas pelo menos cinco dias por semana em um nível moderado podem apoiar um sistema imunológico e ajudar a manter a inflamação sob controle.

Você está exposto a toxinas. Exposição a substâncias químicas no ar, na água, no solo e em geral o ambiente pode ter um impacto negativo no sistema imunológico e promover a inflamação. Isto é especialmente verdadeiro se você trabalha em um local hermeticamente fechado e sem recirculação do ar. Alguns dos ofensores incluem colas, adesivos, plásticos, purificadores de ar, produtos de limpeza, fibras sintéticas, poluição do ar, pesticidas e metais pesados.

Seu nível de estresse é alto. Altos níveis de estresse ou estresse crônico significa que o corpo está continuamente exposto ao hormônio do estresse cortisol. Este hormônio tem um efeito direto sobre o metabolismo, níveis de insulina, sistema imunológico e inflamação crônica.

Você fuma. Fumar cigarros expõe você a promotores de inflamação, especialmente citocinas pró-inflamatórias, além de reduzir fatores que ajudam a reduzir a inflamação. Fumar também aumenta o risco de doença periodontal, que é um fator de risco para inflamação.

Seu nível de hormônios sexuais é baixo. Os hormônios sexuais têm um papel na modulação do seu sistema imunológico e resposta inflamatória. É importante ter seus níveis de testosterona marcados para ver se você pode precisar tomar medidas para aumentar seus níveis de T gratuitos.

Você sofre de doença periodontal. Se você sofre de doença periodontal, o que envolve inflamação considerável, pode afetar vários outros sistemas corporais, incluindo o coração e rins. Portanto, é uma boa ideia consultar o seu dentista se suspeitar que pode ter grandes problemas dentários, demonstrados por sangramento da gengiva ou inchaço, dor gengival, e/ou dentes soltos.

Você tem problemas de sono. Quando os padrões de sono são interrompidos, fatores pró-inflamatórios como o fator de necrose tumoral-alfa e a interleucina-6 podem se tornar elevados.

Testando a inflamacão

Dois exames de sangue que são baratos e bons marcadores de inflamação crônica sistêmica são o teste de alta sensibilidade da proteína C reativa (PCR) e o de fibrinogênio. O teste CRP pode revelar inflamação no nível microvascular. Os valores ótimos do teste de PCR para homens são menores que 0,55 mg/L, embora homens com valor inferior a 1,0 mg/L sejam considerados de baixo risco para doença. Para o teste de fibrinogênio, a faixa ótima é de 200 a 300 mg / dL.

Geralmente, os médicos tendem a verificar a PCR somente para indivíduos com alto risco de doença cardíaca ou quem já foi diagnosticado com uma condição inflamatória. No entanto, é muito possível ter inflamação de baixo grau com citocinas elevadas que permanece indetectável por algum tempo; isto é, até que tenha sido feito dano celular suficiente para resultar em sintomas da doença.

Existem vários outros exames de sangue para inflamação sistêmica crônica que medem os níveis de citocinas específicas que são responsáveis ​​pela inflamação. Estes testes são mais caros que os PCR e fibrinogênio.

Sinais de um trem de inflamação descontrolado

Aqui estão alguns dos sinais de inflamação crônica, seguidos pelo que você pode fazer sobre o seu trem desgovernado antes de se provocar um desastre.

Gordura abdominal. Se você ganhou algum peso extra – 5 ou mais quilos de gordura – provavelmente você está alimentando a inflamação. Células de gordura e gordura na barriga, em particular, fabricam e enviam muitas citocinas pró-inflamatórias.

Problemas intestinais. Experimentando problemas gastrointestinais? Sintomas como azia, refluxo, gases e arroto são indicações de um intestino que está inflamado.

Problemas de próstata. A inflamação pode causar problemas de próstata, como BPH e prostatite. Fora isso, sentir-se cansado, irritado e não tão mentalmente afiado como antes costumava ser… estes são todos sinais de intestino inflamado.

Sono insuficiente. Você precisa de um sono suficiente (7-8 horas por noite) para o seu corpo se autoreparar. Se você está tendo menos de 6 horas por noite em uma base regular, você não está permitindo a restauração crítica ocorrer.

Problemas de exercício. Não importa o quanto você malhe na academia ou com outras formas de exercício, você simplesmente não consegue obter os resultados desejados. Na verdade, você está cansado. É possível que você tenha tentando muito e isso está realmente alimentando uma inflamação sistêmica. Você pode mudar seu rotina de exercícios para treinamento intervalado de curta duração, que pode combater a inflamação.

Stress matinal. Se você acordar ansioso e tenso, você não estará preparado para lidar com os estressores do seu dia-a-dia. Isso significa que seu sistema imunológico estará trabalhando horas extras, resultando em inflamação sistêmica. 

Freando o trem de inflamação

Felizmente, as escolhas de estilo de vida que você faz podem diminuir significativamente ou até parar o trem de inflamação. Entre os vários fatores que podem alimentar a inflamação crônica, a modificação mais importante que você pode fazer diz respeito à sua dieta. Siga um maneira de comer anti-inflamatória e você poderá vencer ou gerenciar melhor a inflamação crônica e os sérios problemas de saúde associados a ela. Veja como:

Corte o glúten. Um número crescente de pessoas está descobrindo que elas são sensíveis ou intolerantes ao glúten. Esta proteína, encontrada no trigo e em vários outros grãos comuns, pode causar que a parede intestinal se torne irritada e porosa. Isso cria uma situação comumente conhecida como intestino gotejante em que as substâncias vazam para fora do trato intestinal e contaminam a corrente sanguínea e o sistema linfático, resultando eventualmente em inflamação sistêmica. A solução?

Para saber se você é sensível ao glúten elimine-o de sua dieta por várias semanas, e depois introduza um item de comida de glúten de volta para ver como você reage. Se você tiver sintomas como problemas gastrointestinais, ansiedade, fadiga, reações de pele e dor de cabeça, então você provavelmente é hipersensível ao glúten.

Vá para o Mediterrâneo. A maneira mediterrânea de comer tem se mostrado eficaz na prevenção de doenças cardiovasculares, doença de Alzheimer e declínio cognitivo, e câncer, e desempenha um papel significativo na obesidade e na depressão.