A fibromialgia pode ser uma condição do sistema imunológico e não do cérebro

A possibilidade de a fibromialgia – uma condição pouco compreendida que causa dor generalizada em todo o corpo e cansaço extremo – ser causada por uma resposta autoimune que aumenta a atividade dos nervos sensíveis à dor em todo o corpo, não é recente. Novas pesquisas, todavia, a trazem à tona e convém prestar atenção. As descobertas desafiam a visão amplamente difundida da condição – que ela tem origem no sistema nervoso central e mais precisamente, no cérebro – e podem abrir caminho para um melhor tratamento. As descobertas foram publicadas no Journal of Clinical Investigation.

O estudo foi liderado pelo King’s College of London em colaboração com a Universidade de Liverpool e o Instituto Karolinska. Ele mostra que muitos dos sintomas da fibromialgia são causados ​​por anticorpos que aumentam a atividade dos nervos sensíveis à dor.

As descobertas, publicadas no Journal of Clinical Investigation, desafiam a visão amplamente difundida de que a condição se origina no cérebro e pode abrir caminho para tratamentos mais eficazes para milhões de pessoas afetadas.

Eles também podem ter implicações para pacientes que sofrem de encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica (ME/CFS) e “Covid longa”. “Essas diferentes síndromes são sintomaticamente muito semelhantes, então acho que pode ser muito relevante para ambas as condições”, disse David Andersson, do Instituto de Psiquiatria, Psicologia e Neurociência do King’s College London, que liderou o novo estudo.

A fibromialgia afeta pelo menos 1 em cada 40 pessoas em todo o mundo, embora algumas estimativas sugiram que quase 1 em cada 20 pessoas possa ser afetada em algum grau. É caracterizada por dor generalizada e fadiga incapacitante – muitas vezes referida como “neblina fibro” – e geralmente se desenvolve entre as idades de 25 e 55 anos, embora as crianças também possam obtê-la. Semelhante a muitas condições autoimunes, a grande maioria das pessoas afetadas (80%) são mulheres.

O tratamento atual tende a se concentrar em exercícios aeróbicos suaves, bem como terapias medicamentosas e psicológicas destinadas a controlar a dor. No entanto, eles se mostraram ineficazes na maioria dos pacientes e deixaram para trás uma enorme necessidade clínica não atendida, disse Andersson. “O paradigma generalizado no momento é que esta é uma doença que emana do cérebro, e acho que nossas descobertas sugerem que esse não é o caso”, disse ele.

O desenvolvimento de novas terapias também foi dificultado por uma compreensão científica limitada do que causa a doença em primeiro lugar, mas isso pode mudar com a descoberta de que o sistema imunológico está envolvido.

Andersson e seus colegas coletaram sangue de 44 pessoas com fibromialgia e injetaram anticorpos purificados de cada um deles em camundongos diferentes. Os camundongos rapidamente se tornaram mais sensíveis à pressão e ao frio e exibiram força de preensão reduzida em suas patas. Animais injetados com anticorpos de pessoas saudáveis ​​não foram afetados.

A professora Camilla Svensson, do Instituto Karolinska, na Suécia, que também esteve envolvida no estudo, disse: “Anticorpos de pessoas com fibromialgia que vivem em dois países diferentes, Reino Unido e Suécia, deram resultados semelhantes, o que adiciona enorme força às nossas descobertas”.

Os camundongos se recuperaram assim que os anticorpos foram eliminados de seus sistemas, o que levou algumas semanas. Isso sugere que terapias como troca de plasma, que são projetadas para reduzir os níveis de anticorpos e estão disponíveis para outros distúrbios autoimunes, como miastenia gravis, podem ser eficazes em pacientes com fibromialgia.

“Estabelecer que a fibromialgia é um distúrbio autoimune transformará a forma como vemos a condição e deve abrir caminho para tratamentos mais eficazes para milhões de pessoas afetadas”, disse Andersson. “Nosso trabalho revelou toda uma nova área de opções terapêuticas e deve dar uma esperança real aos pacientes com fibromialgia.

O próximo passo será identificar a quais fatores os anticorpos indutores de sintomas se ligam, disse Svensson: “Isso nos ajudará não apenas em termos de desenvolvimento de novas estratégias de tratamento para fibromialgia, mas também de exames de sangue para diagnóstico, que estão faltando hoje.”

Andersson disse que também esperava realizar experimentos semelhantes usando anticorpos colhidos de pessoas com encefalomielite miálgica/síndrome da fadiga crônica (ME/CFS) e Covid longa.

Des Quinn, presidente da Fibromialgia Action UK, disse: “A perspectiva da fibromialgia ser uma condição autoimune foi debatida muitas vezes e isso aumentará essa discussão. Se esses resultados puderem ser replicados e expandidos, a perspectiva de um novo tratamento para pessoas com fibromialgia seria extraordinária. No entanto, os resultados precisam de mais confirmação e investigação antes que os resultados possam ser aplicados universalmente.”

Também seria interessante investigar como esses achados se relacionam com outros sintomas da fibromialgia, como fadiga, distúrbios do sono e problemas cognitivos, acrescentou.

De qualquer forma, devido à compreensão científica e médica limitada das causas da fibromialgia em primeiro lugar, o desenvolvimento de novos métodos e terapias está atrasado, mas com esta nova descoberta de pesquisa, há possibilidades de ver melhorias agora.