Se a sensitização do Sistema Nervoso Central (SNC) é, em parte, responsável pelas queixas persistentes de dor crônica, então as estratégias de tratamento talvez devam tentar “dessensitizar” o SNC e melhorar a modulação endógena da dor. Uma dessas estratégias é o uso da educação em neurociência da dor.
Muitos distúrbios crônicos de dor musculoesquelética são caracterizados pela presença de sensitização central, o que implica que o Sistema Nervoso Central está em um estado de hipersensibilidade naqueles que sofrem desses distúrbios. A sensibilidade à dor resulta do resultado da batalha entre as vias que facilitam a passagem da informação nociceptiva e as vias que suprimem as mensagens nociceptivas2. A importante capacidade do nosso corpo de modular a dor é denominada modulação endógena da dor e é prejudicada naqueles que sofrem de dor musculoesquelética crônica e sensitização central34. Especificamente, a facilitação da dor endógena é aumentada, enquanto a inibição da dor endógena é prejudicada, e esse desequilíbrio pode resultar em uma potencialização da dor percebida. Se a sensibilização do Sistema Nervoso Central é, em parte, responsável pelas queixas persistentes de dor crônica vivenciadas por esses pacientes, então as estratégias de tratamento talvez devam enfocar a tentativa de “dessensitizar” o Sistema Nervoso Central e melhorar a modulação endógena da dor.
Uma das estratégias que pode ser usada para “dessensitizar” o Sistema Nervoso Central é o uso da educação em neurociência da dor. A educação em neurociência da dor baseia-se na aprendizagem profunda, com o objetivo de reconceitualizar a dor, com base na suposição de que respostas cognitivas e comportamentais adequadas se seguirão quando a dor for avaliada como menos perigosa5. Embora a maioria dos modelos educacionais tenha eficácia limitada quanto a diminuir a dor e a incapacidade em pacientes com dor musculoesquelética crônica e possa até aumentar os medos dos pacientes6, parece que a educação em neurociência da dor é uma das estratégias que podem ser usadas para melhorar o equilíbrio entre a facilitação e a inibição da dor endógena.
Como as vias facilitadoras descendentes partem das áreas cerebrais envolvidas na regulação das reações cognitivas e emocionais, os pensamentos negativos, emoções e comportamentos relacionados à dor podem modular a atividade nas vias que facilitam a nocicepção, contribuindo assim para a persistência da dor e presença de sensibilização central.7 Estudos anteriores mostraram que a educação em neurociência da dor pode ser usada para alterar a forma como os pacientes pensam, sentem e se comportam quando estão sofrendo dores (revisado em8). Esses estudos também mostraram que a educação em neurociência da dor reduz os níveis de dor auto-referidos e melhora o desempenho de movimentos livres de dor em desordens de dor musculoesquelética crônica, como dor cervical crônica, dor lombar crônica e síndrome de fadiga crônica. Em um recente estudo randomizado duplo-cego e controlado, examinamos a eficácia da educação em neurociência em dor na fibromialgia, alocando aleatoriamente 30 pacientes para a educação em neurociência da dor ou para o ensino de gerenciamento de atividades9. Cada paciente recebeu educação individual durante uma sessão individual, um folheto escrito para ler em casa e uma sessão por telefone. Pacientes com fibromialgia foram capazes de compreender o complexo material sobre a neurofisiologia da dor e foram capazes de reproduzir o conteúdo até 3 meses após a sessão inicial, como foi expressado pelos escores do Neurofisiologia da Dor.
No curto prazo pacientes com fibromialgia se preocuparam menos com suas queixas de dor depois que receberam esse tipo de educação. A longo prazo, melhorias na vitalidade, funcionamento físico, saúde mental e percepções gerais de saúde foram estabelecidas usando o Health Outcomes Short Form 36 Health Status Survey. Um efeito de pequeno tamanho foi notado para aumentos na vitalidade e no funcionamento físico, enquanto houve efeitos muito significativos com relação à melhoria da saúde mental e percepções gerais de saúde.
Em um estudo de caso, Moseley mostrou que a atividade cerebral em regiões corticais envolvidas no processamento da dor diminuiu após a educação em neurociência da dor10. Embora esses resultados precisem ser confirmados em uma amostra maior, surge a questão: a educação em neurociência da dor é capaz de melhorar o processamento nociceptivo descendente orquestrado pelo cérebro?
Os resultados do nosso estudo recente sugerem que este é de fato o caso, pois a educação em neurociência da dor foi capaz de melhorar a inibição endógena da dor na fibromialgia11. Usando um procedimento de soma espacial que consiste na imersão gradual do braço dominante em água quente nociva (46 ° C), examinamos a influência da educação em neurociência sobre a eficácia da inibição endógena da dor na fibromialgia. Em pessoas saudáveis sem dor, a dor percebida durante este procedimento não está relacionada à área de superfície que é estimulada, pois os eferentes inibidores eficientemente contrabalançam os aferentes facilitatórios, enquanto na fibromialgia tem sido demonstrado que os sistemas inibidores da dor não são recrutados em ótimo nível1213. Em nosso estudo, os pacientes com fibromialgia de ambos os grupos educacionais apresentaram resultados semelhantes no início do estudo e uma semana após receberem a intervenção educacional. Mas mudanças nos sistemas inibitórios da dor puderam ser detectadas após 3 meses14. Os pacientes com fibromialgia que receberam educação em neurociência da dor apresentaram menores escores de dor durante o procedimento de somação espacial do que os pacientes que receberam educação sobre gerenciamento de atividades. Além disso, os escores de dor dos pacientes com fibromialgia que receberam a intervenção de controle consistindo de gerenciamento de atividade tenderam a aumentar à medida que a superfície imersa aumentou, o que indica um déficit dos sistemas inibitórios endógenos de dor. No grupo de neurociência, por outro lado, após 3 meses observou-se que a percepção da dor não estava mais relacionada a área de superfície estimulada, indicando uma ativação eficiente dos sistemas inibitórios da dor endógena. O fato de essas observações não terem estado presentes uma semana após a intervenção educativa ter sido finalizada, mas se estabelecido durante o follow-up, pode indicar que as alterações do sistema nervoso central em quem sofre de dor musculoesquelética crônica e sensibilização central precisam de tempo para ocorrer. Assim, ao examinar a influência de uma intervenção no processamento nociceptivo descendente, um acompanhamento suficientemente longo é necessário. As observações feitas por Moseley, juntamente com as descobertas atuais sobre os efeitos positivos na inibição nociceptiva descendente, sugerem que a educação em neurociência tem uma influência no processamento central da dor. Embora mais pesquisas sejam necessárias para nos fornecer insights sobre como a educação neurocientífica influencia exatamente o processamento central da dor, esse tipo de educação tem se mostrado um componente útil no tratamento de vários distúrbios crônicos de dor musculoesquelética e é facilmente implementado nos programas de reabilitação usados por médicos.
E eu posso ouvir você pensando; “Ok, mas como eu deveria aplicar exatamente a educação em neurociência?” Bem, a educação em neurociência da dor pode ocorrer de várias maneiras. Pode ser fornecido aos sujeitos durante sessões individuais ou em grupo, de forma escrita ou oral. Sabemos que confiar na educação escrita em relação à neurociência da dor é insuficiente15; a educação oral tem se mostrado mais eficaz16. Nosso estudo recente mostrou que a combinação de educação oral e informações escritas para ler em casa, além de uma sessão individual, é uma parte valiosa da educação em neurociência da dor, pois seus conhecimentos sobre a neurofisiologia da dor aumentam após a sessão inicial, depois lendo a informação escrita em casa e implementando os novos insights em sua vida cotidiana17. Sentimos que fornecer informações por escrito é especialmente importante para os pacientes com problemas de memória ou concentração, pois eles têm a chance de ler as informações fornecidas durante a sessão oral novamente após a sessão. Em nosso estudo, os pacientes foram encorajados a aplicar o que foi aprendido durante a terapia em sua vida diária, e os pacientes tiveram a oportunidade de discutir questões e experiências com o terapeuta. Os melhores efeitos da educação em neurociência da dor são alcançados durante uma sessão individual18. Desta forma, o terapeuta pode adaptar o conteúdo da educação às percepções e emoções individuais do paciente. Embora a educação possa consistir em uma ou mais sessões com duração de 30 minutos a 4 horas, estudos recentes usam cada vez mais uma ou duas sessões com duração entre 30 e 45 minutos1920. Essas sessões mais curtas permitem uma fácil implementação da educação em neurociência da dor na prática clínica, onde ela pode ser combinada com outras estratégias terapêuticas.
Aqueles que querem mais informações sobre o conteúdo da educação em neurociência da dor podem consultar o livro “Explain Pain”, de David Butler e Lorimer Moseley21, disponível em diferentes idiomas. Diretrizes para dar educação em neurociência à dor foram publicadas pelo grupo de pesquisa Pain In Motion22.
